Contexto geográfico
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Los Montes de Trapani son una de las zonas de estudio del proyecto MEMOLA, ubicada en la parte noroccidental de Sicilia, engloba los municipios de Valderice, Custonaci, San Vito lo Capo, Buseto Palizzolo, Castellammare del Golfo, Alcamo, Vita, Salemi y Calatafimi-Segesta.
En esta comarca se pueden distinguir dos sistemas morfológicos diferenciados. El primero se ubica en la parte septentrional y se caracteriza por imponentes masas carbonáticas que superan los 1000 metros de altitud (1110 metros de Monte Sparagio y 1064 metros de Monte Inici). Estos bloques calcáreos delimitados en muchos casos por fracturas, presentan paredes verticales y pendientes pronunciadas que crean valles estrechos y empinados. Los depósitos carbonáticos que pertenecen al dominio de las unidades trapaneses son además muy permeables a la fractura y karsismo y por estas razones constituyen una importante reserva hídrica. Desde el pie de las laderas del Monte Inici, por ejemplo, brotan manantiales con temperaturas de más de 40ºC, como en el caso de las fuentes termales del grupo del Gorgo, que han sido explotadas en un proceso de larga duración, ya sea en época griega y romana que en la islámica y normanda. Igualmente importantes para la ocupación del territorio en épocas históricas y sobre todo medievales resultan también las numerosas fuentes que jalonan el territorio, entre las cuales destacan la de Scopello y la de Baida. La otra zona a distinguir, ubicada en el área meridional (y por tanto más al interior), se caracteriza por un paisaje de relieves más suaves formado por colinas arcillosas (como Calatafimi Segesta y Salemi) y amplios valles que dan lugar a relieves calizos aislados como Montaña Grande, Monte Baronía o Monte Pispisa.
En el territorio de estudio existen zonas naturales protegidas: Riserva di Monte Cofano y la Riserva de Lo Zingaro, además encontramos zonas europeas de importancia internacional (Sito di Importanza Internazionale, SIC) como son la costa de San Vito Lo Capo, Monte Sparagio, Monte Scorace, Monte Bonifato, Monte de Calatafimi, Monte Inici, que destacan por la gran riqueza ambiental y relevancia faunística y vegetal.
Este paisaje se caracteriza por la intensa deforestación de los montes (un fenómeno común a toda la isla) que además ha sufrido un proceso de urbanización reducido y la progresiva destrucción de parte de los paisajes agrícolas tradicionales. Con todo esto, el estudio exhaustivo de la situación actual nos ofrece importantes posibilidades para detectar las huellas de la organización de los asentamientos y analizar el aprovechamiento de los recursos de las comunidades que históricamente han vivido en la zona.